正彦也当即随声附合。“苗将军说得对。赵大人，我们还是不要冒险为好。”

    赵鼎明知二人只是贪生怕死，但也无可奈何。要知道苗傅刘正彦也是跟随赵构很久的武臣，手里也都有数千嫡系人马。想守住扬州，只能指望他们。

    李宝围城的第三天，已经造出了数百具简易云梯。城头的守军骤然紧张起来。赵构得知这个消息，更是紧张万分。这时候，汪伯彦再次领着自己的女婿进了皇宫。

    秦桧回归之后，虽然献上的南北合击之策颇合赵构之意。但因为朝中大臣多怀疑秦桧是金人间谍，赵构暂时还没有重用秦桧。

    看到施施然走来的秦桧，赵构的脸沉了下来，狠声说道。“秦桧，你献的好计！”

    秦桧连忙跪到地上请罪。“皇上，小臣一片公心，只为赵宋。想必皇上如今也看出来，对朝廷威胁最大的不是金人，而是护民军。”

    赵构哼了一声。“不错。如今护民军都杀到扬州城下了。你寄以厚望的金人二路大军却还没能攻入应天府。南北合击之策，颇让天下人议论，也让朝廷名声有损。你献的好计！”

    秦桧微微一笑，朗声说道，“原来皇上担心的是这个。微臣认为，李宝不足为虑。反而正是因为李宝来到扬州，才说明应天府的情势极是危急。”

    赵构精神一振，连忙催促，“爱卿细细道来。”

    秦桧说道，“李宝袭扬州，不过是围魏救赵之计。臣闻韩世忠将军兵临徐州城下，虽然没能攻陷，却也拖住了护民军数万精锐。护民军如今虽然声势浩大，兵精将勇，兵锋威慑半个中原。但护民军赖以生存的根基依然只有应天徐州两地。徐州虽然归顺护民军不过半年，据微臣所知，如今护民军财赋七成出于徐州，徐州六大盐商皆为护民军所招揽。徐州一丢，就算岳飞有通天之能，也只能饿死。所以微臣断定，李宝来袭，正是围魏救赵之策。所以微臣支持赵鼎大人的提议。坚守城池，待杨沂中和吕颐浩两支军马到来，再破李宝。但韩世忠将军那那里，皇上却要再发圣旨，命令韩将军不惜人力，攻下徐州。”

    不得不说，秦桧确实看出了李宝的意图，也看出了护民军的底牌。赵构知道秦桧说得对。不过他还是有点担心。他担心韩世忠尚未打下徐州，李宝就已经攻下了扬州。这几天赵构一直在犹豫，是不是要把韩世忠大军从徐州撤回来。赵构现在已经心中默认，韩世忠才是他手下第一大将，刘光世张俊皆不足为恃。

    秦桧看出了赵构的担心，当即大声说道，“皇上，李宝不足为忧，徐州才是护民军的要害啊。护民军如今正是龙困池中，若不趁机灭之，大势去矣！皇上熟知民情，应知目前天下人心归于何处？”

    赵构的脸色顿时沉了下来。秦桧的话虽然难听，却正击中了赵构内心深处的隐忧。如今天下人皆知护民军，皆称岳飞为岳帅，对他这个天子反而颇有微词。这也正是赵构顶着天下骂名也要和金国联手攻击岳飞的原因。如果把韩世忠撤回来，这阵子的骂名不是白挨了吗？

    秦桧终于说服了赵构。但是到了第五日，赵构却再次变卦，一封圣旨，用皇家特训的信鸽，飞到了徐州城下，命令韩世忠火速撤军。

    “敌寇兵临城下矣！韩卿乃国之柱石，务请火速回军。若兵行迟缓，君臣将相会于贼巢之中。”

    促使赵构变卦的原因，正是李宝忽然全力攻城。城高墙险的扬州城，接连两日都被海盗攻上了城头。更让赵构绝望的是，飞速赶来勤王的杨沂中前军一千人刚到城下，就被李宝亲率八百亲军击溃了。杨沂中无奈之下，只能退回镇江。

    杨沂中将门出身，父兄皆死于抗金战场。杨沂中素称勇将，猛悍仅次于韩世忠。如今杨沂中都败在了李宝手下，文臣出身的吕颐浩就更不用说了。

    秦桧此时也不敢

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