那天下午，至少大半的时间里，埃德把塞满他脑海的符号们扔到了一边。塔拉纳的薰鳕鱼的确名不虚传，躺在海边的老酒馆也意外地安静。他们在那里待了很久。窗外灰白色的天空下，海水懒洋洋地舔上沙滩，即使细雨下个不停，沙滩上也还是有精力十足的小孩儿们奔跑追逐，尖利的大笑声隔着雨幕，似乎也变得不那么刺耳。

    回去的路上他们看见一个杂耍艺人——说是杂耍，那其中显然使用了某种魔法，雨滴在年轻的卖艺人不停转动的手指里渐渐凝聚在一起，在他的头顶变成越来越大的水球。当那个水球突然坠落，啪的一声结结实实地砸在年轻人头上，寥寥无几的围观者们爆发出响亮的笑声。

    但年轻人脸上的沮丧如此明显……又真实，让这一幕看起来不太像是刻意为之的笑料。笑声很快弱了下去，人们各自走开，只有一个瘦瘦的中年男人扔给年轻人一枚银币，对他摇了摇头。

    “回家吧，孩子。”他说，“以你这样的能力，是进不了大法师塔的。”

    “可是！可是……”年轻的卖艺人却突然激动起来，“你看到过的！我从前，我刚来这里的时候……”

    “是啊，那时候你可不会把水球砸到自己的头上……你还能把它变成各种形状。”中年男人语气平静，“那又如何呢？魔法之神就是如此任性的神祇，他或许会一时对你露出笑脸，下一刻背过身去……你又能拿他怎样呢？”

    “……他说的是神还是女孩儿？”伊斯小声在埃德耳边嘀咕。

    “……你还可以更小声一点。”这里唯一的女孩儿娜里亚瞪他一眼，“说真的，我们之中最任性的难道不是你吗？”

    埃德满腔的同情在一声控制不住的轻笑里消散了大半，而伊斯只能闷闷不乐地闭上嘴，并不敢反驳。

    中年男人离开时他们也不再停留。走出几步之后，埃德却忽然停了下来。

    “……并不是这样的……并不是……”

    卖艺人在他们身后喃喃低语，沮丧中渐渐透出一丝绝望。

    埃德转身走了回去。

    “可以让我再看看你的魔法吗？”他问，“……我可以付钱。”

    年轻人疑惑地看着他，好一会儿才迟疑地点了点头。

    然而一次又一次尝试，结果并没有多少不同，不过是水球在空中停留的时间或长或短，是砸在人身上还是砸在地上……看着年轻人脸上的神情，娜里亚觉得这实在有些残忍。

    她张了张嘴，但最终什么也没说。埃德从来不是能做出这种一再捅人伤口的事的人……似乎也不是为了找个借口多给这个卖艺人几枚硬币。

    当年轻人的眼中燃起怒火，埃德终于开口。

    “不是你的错。”他说。

    年轻人瞪着他，有点莫名其妙。

    “你并没有失去对魔法之力的控制……只是能被你控制的力量越来越少而已。”埃德挠了挠头，似乎也不知道该如何解释清楚——他甚至不确定是不是该说出来。

    年轻人的眼睛却忽然亮了起来。

    “……就是这样！”他几乎是在欢呼，“这就是我感觉到的！可是没有人相信……你也是法师吗？你也跟我一样吗？你……”

    在他过于热情地扑过来之前，伊斯果断地拖开了埃德。而娜里亚上前一步，笑眯眯地将一枚金币拍在年轻人伸出来的手中。

    “这是为了感谢你……的表演。”她说，“以及，我们也许可以换个地方再谈？”

    年轻人名叫帕特里克，来自鲁特格尔中部一个小镇。家里人倒是并不反对他成为一个法师——毕竟生于一个勉强得以温饱的箍桶匠家中，他也没有什么更好的出路。

    他的法术是跟一个隐居在小镇附近的树林里老法师学的。因为得

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