“公子，这是冰镇的酸梅汤。”

    霜灵端来了一碗酸梅汤，小心翼翼地，生恐打碎了碗。

    时值夏季正午时分，外地更是旱灾之时，这加了冰块的酸梅汤，显得更是难得。

    庄氏商行在前年，便耗费许多人力，挖掘了一座冰窖，深在地底阴凉之处，于冬季储藏冰块，供夏季享用。

    庄冥应了声，接过碗来，饮了一口，只觉甚是冰凉，在炎热的夏季中，十分清爽，轻轻吐出口气，似也是凉的。

    “公子在计算什么？”

    “今年淮河以北的旱灾，灾情比往年更重，我刚接到朝廷赈灾的消息。”庄冥停顿了下，说道：“原先见灾情如此之重，我考虑此次庄氏商行，捐出十万两，赈济灾民，不过刚才消息传来，朝廷发放下来的，也才二十万两。”

    “二十万两？”霜灵怔了下。

    “二十万两，也算一笔巨款，但比往年赈灾时，还少了许多，何况今年的灾情，比往年更重。”庄冥低声道：“以我猜测，朝廷的国库方面，可能有些问题，这也许是皇帝尝试推行新政的原因……而且，这一笔银两，经过官员层层剥削，一层一层吃下来，究竟有多少，还能落到实处，也说不定的。”

    “公子的意思是，赈灾的银两，要多出一些？”霜灵这般问道。

    “傻丫头，不是要多给，是要少给。”庄冥摇了摇头。

    “哈？”霜灵露出惊愕神色，道：“朝廷赈灾，比往年还少，公子既然怜惜灾民，为何还要少给？”

    “你可曾听过，树大招风？”

    “听过呀。”

    “执掌天下的朝廷，才给出二十万两的赈灾款，而我们只是平民百姓，经营些生意，却给出了十万两银子，相当于朝廷给出的一半，又把朝廷的脸面，放在何处？而在比较之下，那些个家族，其他的商行，又被我们比到了尘埃里去……”

    “公子的意思是？”

    “如果朝廷真的是国库有缺，而咱们显得这么有钱，又落了朝廷的脸面，在民间的名声也必然会更好，更压过朝廷方面，如此一来，你猜那位皇帝，会不会拿咱们开刀？例如找个莫须有的罪名，拿庄氏商行，去充实国库？”

    “公子这也……”

    “或许想得太远了，也不免有些杞人忧天的味道，只不过，但凡遇事，看远一些，未尝不可，至少这点心思，有利无害。”

    庄冥叹了一声，外边又传来脚步声。

    他凭借幼龙的感知，早已听到是柳河。

    “公子。”

    “进来。”

    ——

    柳河进入房中，他一身长袍，显得身材颀长，行走之间，步伐飘逸。

    他腰间佩戴宝剑，背上已多了个包袱。

    进入房中，便见他施了一礼。

    “没有外人，不必拘泥于礼数。”

    庄冥摆了摆手，抽出一页纸，上面写满了密密麻麻的文字。

    柳河忙是上前，双手接过。

    庄冥缓缓说道：“此次淮河以北的灾情，朝廷拨款二十万两，我打算向官府捐五万两银子。除此以外，便以庄氏商行的名义，施放粥米，赈济灾民罢。”

    其实施放粥米，赈济灾民，也须花费许多人力及财力。

    既然从明面上，减去了一半银两，便在暗地里，用另外的方式，来救济灾民便是。

    柳河闻言，露出敬色，道：“公子宅心仁厚，耗费巨资，赈济灾民，真是圣人之举……公子积德行善，百姓铭记于心，必将日夜为公子祈福，长寿安康。”

    庄冥不禁哑然失笑，摆了摆手，道：“人心不能测，常言道，升米恩，斗米仇，这些灾民不嫌弃庄氏商行给得少，不在其中闹事，也便好了。”

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