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    每年收获之际, 都是粮商们最忙碌的时候。

    今年自然也不例外。

    可因为县衙的突来之令, 让各处粮商没少暗中骂娘。

    骂归骂, 银子没人嫌扎手, 再说了上有明令, 下有应对, 也不是头一回碰到这种事了，也没什么可担忧的。

    这些粮商首先打主意的便是田书办。

    也确实, 田书办是县衙派出来的，管事的自然是他, 就算有人从一旁监督，但只要里面做通了，也不怕什么。

    可让他们万万没想到是, 他们倒也找借口见到了田书办，诸如当地有官府的人下来办差，本地富户接风洗尘的规矩, 却没想到半路杀出个程咬金。

    这程咬金不是别人，自然是顾青砚。

    你想, 田书办住在顾家，有人上门邀请, 能略过主人吗？

    自然不能。

    既然不能, 两人便都去。

    河田镇还有人不清楚顾青砚的秉性？用读书人的话，叫心中有方正，用商人的话就是假清高。

    这次若不是姓顾的这群读书人，也不会将事情弄得如此复杂, 自然不好当他面说些乌七八糟的，只能暂且搁置。

    连着搁了两日，都没找到和田书办说上话的机会，就有人坐不住了。

    他们也似乎看出顾青砚有意不让别人与田书办接触，不免将目光放到了乔家磨坊上。

    “乔东家，我与你说了半天，该给诚意已经给了，难道你就不再考虑考虑？”来人半笑不笑，语露威胁。

    晚香还是那副垂眉敛目样子，道：“还请宋掌柜体谅，我一妇道人家，最怕不过是给家中惹祸，自然是遵循官府明令，万万不敢行差踏错。”

    宋掌柜恨得牙痒。

    你说这妇人什么事都不懂，偏偏说话说得滴水不漏，可你若说她懂，她偏偏又做得一副胆小怕事的模样。

    “这怎么就行差踏错了？县衙那边只说不能恶意压低粮价，可谷丰时价贱乃人之常情，三成以内都是可斟酌的，乔东家也是做买卖的，难道就不懂这个道理？”宋掌柜只差掰开了揉碎了跟她说。

    “我自然懂得这理，可……”

    宋掌柜也失去了耐心，索性挑明了：“乔东家就直说，到底怎样你才会答应此事。”

    “宋掌柜你可真是高看我了，且不说上有田书办，一旁还有顾先生在看着，我不过是个妇道人家，你这不是故意为难我。”

    又是这车轱辘的话！

    宋掌柜站了起来，冷笑两声，拂袖走了。

    *

    “秀秀……”

    刘叔走了进来。

    晚香端起茶来，啜了一口：“刘叔有事？”

    刘叔欲言又止，千言万语化成了一声感叹。

    “这活儿可真不是人干的，为了这点事，咱们要得罪多少人。”

    晚香放下茶盏，看着他道：“刘叔，你也不用担忧，咱们占着理，再说等再过两日这事就算过了，熬过这两日就好。”

    “可……”

    刘叔也不知道该说什么，只是叹着气，叹了两口，他打起精神道：“对了，乔家粮铺也来人了，是乔老板亲自来的。”

    晚香一时也没想起乔老板是谁，还是刘叔说了一句镇西头，她才反应过来。

    她皱起眉：“他？他来做什么？”

    “秀秀你是不是忘了，乔老板也是开粮铺的。”

    晚香倒不是忘了，她只是诧异这人竟好意思找上门，前阵子双方还互别苗头过，虽然表面上没碰过面，但谁不知道对方是对头。

    “不见，就说我有事。”

    刘叔倒也不诧异晚香是这个态度，点点

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